Iäkäs ja arvostettu australialainen kirjailija Elizabeth Costello kiertää maailmaa luennoimassa. Tapaamme hänet muun muassa vastaanottamassa kirjallisuuspalkintoa, pitämässä yliopistolla epäonnistunutta luentoa realismista ja viihdyttämässä risteilymatkustajia.nPääosassa ovat kuitenkin filosofisia ja moraalisia kysymyksiä käsittelevät luennot, joiden aiheet vaihtelevat eläinten suojelusta pahan olemukseen ja kirjallisuuden merkityksestä kirjailijan tehtävään.